En el período de la antigüedad tardía, Calabria era el territorio entre la vasta área de Bari y Capo di Leuca, es decir, el Salento. Unido a Apulia en la época de Diocleciano, coincidió con el territorio de la II Regio, según la división implementada por Augusto. Los bizantinos establecieron, en el siglo VII, el Ducado de Calabria, que incluía tanto la antigua Calabria de la que tomó su nombre, como la actual. Por lo tanto, después de la conquista lombarda de gran parte del sur y hasta el siglo VIIIIX, el ducado incluyó las posesiones que permanecieron bajo la dominación bizantina en Salento y en la Calabria actual: el nombre se mantuvo con esta última después de que los bizantinos enmarcaron toda la Puglia en el provincia o tema de Longobardia. En la mencionada reestructuración imperial, la etnia y la actual Basilicata, respectivamente, formaron la III Regio y la provincia de Lucania et Bruttii como un solo territorio. El sustrato religioso, anterior y subyacente a la introducción del cristianismo, a nivel general, debe identificarse en esas tendencias entre Magna Grecia y tradiciones panhelénicas y cultos locales en dos pisos: por un lado los cultos oficiales de la polis, que han en el santuario de Hera Lacinia en Crotone, y en el Persephonion y en todos los centros culturales más importantes del área de la ciudad, en Locri, los más altos ejemplos;
por otro, las corrientes de religiosidad misteriosa representativas de las tres grandes religiones helénicas, cuya influencia fue más fuerte en la espiritualidad del mundo mediterráneo: la tradición religiosa y filosófico-científica del pitagorismo, el orfismo y el dionisismo, esta última en la dimensión mística- orgiástico de la espalda henein, como atestigua en el territorio del bruzio el célebre decreto de Bacchanalibus del 186 aC procedente del territorio de Tiriolo. Sin embargo, en el estado de las investigaciones, la difusión en la actual Calabria (Bruzio) de la época imperial romana de los cultos orientales atestigua en Occidente, a diferencia de la participación generalizada de regiones cercanas como Sicilia y Campania;
por el contrario, las egipcias están ubicadas solo en Locri y Reggio. Pistas insuficientes, pero que tienden a sugerir un cierto cierre a los cultos provenientes de Oriente, precisamente en coincidencia con la apertura al mensaje cristiano. De hecho, Hechos 28,13 da una primera presencia cristiana documentada en la región.